Setiap hari, kita membuka paip tanpa banyak memikirkan bagaimana air itu sampai ke rumah kita.

Kita biasanya menyedari pentingnya air apabila bekalan air terganggu.

Hakikatnya, memastikan air sentiasa bersih, selamat dan mencukupi memerlukan pengurusan yang sangat kompleks.

Inilah bidang yang menjadi tumpuan kerjaya salah seorang Felo Akademi Sains Malaysia, Academician Tan Sri Dato’ Ir Haji Shahrizaila Abdullah. Beliau telah diiktiraf sebagai Tokoh Air Negara bagi tahun 2026.

Pengiktirafan oleh Kementerian Peralihan Tenaga dan Transformasi Air (PETRA) diberi sempena sambutan Hari Air Sedunia 2026 yang telah disempurnakan oleh Timbalan Perdana Menteri pada 25 April 2026.

Dari jurutera muda ke pakar air negara

Perjalanan kerjaya Tan Sri Shahrizaila bermula sebagai seorang jurutera awam. Berbekalkan Ijazah Sarjana Muda Kejuruteraan Awam dari Universiti Malaya serta mendapat kelayakan Ijazah Profesional MIT Senior dari Amerika Syarikat, beliau telah membina kerjaya dalam Jabatan Pengairan dan Saliran (JPS).

Kerjaya beliau kemudian berkembang daripada seorang penolong jurutera sehingga menjadi Ketua Pengarah.

Pengalaman dan jasa beliau turut membuka peluang kepada Tan Sri Shahrizaila untuk menyandang pelbagai jawatan tertinggi dan terlibat dalam keahlian di peringkat antarabangsa.

Sepanjang khidmat beliau selama tiga dekad dengan Kerajaan Malaysia di bawah Kementerian Pertainian, beliau telah berjaya menerajui dan melaksanakan projek-projek infrastuktur pengairan dan saliran bagi menjamin hasil tanaman di tahap yang optimum, khususnya di kawasan-kawasan jelapang padi serta kawasan-kawasan pembanguan pertanian bersepadu seperti Lembaga Kemajuan Pertanian Muda (MADA), Lembaga Kemajuan Pertanian Kemubu (KADA), Pulau Pinang, Barat Laut Selangor, Krian/Sg Manik, Seberang Perak, Rompin, Kemasin/Semerak dan Samarahan.

Beliau juga terlibat dalam projek-projek besar yang memberi kesan langsung kepada kehidupan rakyat, terutamanya usaha mengurangkan banjir di bandar-bandar seperti Kuala Lumpur, Ipoh, Kota Bharu, Alor Setar, Seremban dan George Town.

Apa yang menjadikan beliau istimewa?

Apa yang membezakan Tan Sri Shahrizaila ialah cara beliau melihat air. Bagi beliau, air bukan sekadar sumber, tetapi sebagai satu komponen dalam sebuah sistem yang saling berkait.

Beliau telah memperkenalkan pendekatan seperti Pengurusan Sumber Air Bersepadu (Integrated Water Resource Management, IWRM) yang menggabungkan aspek sains, alam sekitar dan keperluan manusia dalam satu perancangan menyeluruh.

Berdasarkan pendekatan IWRM, sumber air tidak boleh diurus secara berasingan. Komponen seperti sungai, hujan, tanah, bandar dan manusia semuanya saling berkaitan. Jika salah satu komponen tersebut terjejas, maka keseluruhan sistem turut terjejas.

Beliau juga telah membantu menubuhkan Malaysia Water Partnership dan Jawatankuasa Air Akademi Sains Malaysia, yang telah menghimpunkan pakar-pakar untuk merancang masa depan air negara.

Sumbangan Tan Sri Shahrizaila melalui Jawatankuasa Air Akademi Sains Malaysia telah meletakkan asas penting kepada transformasi sektor air negara.

Kajian-kajian di bawah jawatankuasa ini menyumbang kepada pembangunan National Integrated Water Resources Management Plan (NIWRMP), yang memperkukuh pendekatan pengurusan sumber air secara mampan dan bersepadu.

NIWRMP seterusnya menjadi asas kepada Pelan Hala Tuju Transformasi Air 2040 (AIR 2040), yang dilaksanakan secara berfasa di bawah Rancangan Malaysia Ke-12 hingga Ke-15 bagi memperkasa sektor air negara secara holistik.

Kenapa ini penting untuk anda?

Mungkin anda tertanya-tanya: “Bagaimana bidang pengurusan air memberi kesan terhadap kehidupan saya?”

Air sebenarnya hadir dalam hampir setiap aspek kehidupan harian kita.
Ia penting dalam penyediaan makanan, penjagaan kesihatan, pembangunan bandar serta keselamatan semasa berlakunya banjir.

Namun begitu, perubahan iklim dan pembangunan pesat semakin memberi tekanan kepada sumber air negara.

Sebab itu, pengurusan air yang cekap dan mampan menjadi semakin penting pada masa kini.

Sumbangan Tan Sri Shahrizaila membantu memperkukuh pendekatan pengurusan air negara, termasuk memastikan bekalan air lebih stabil, mengurangkan risiko dan melindungi alam sekitar.

Inspirasi untuk generasi muda

Kisah beliau menunjukkan bahawa kepakaran dan dedikasi dalam sesuatu bidang boleh memberi kesan besar kepada negara, walaupun usaha itu jarang disedari masyarakat umum.

Melalui ilmu, pengalaman dan usaha berterusan, seseorang mampu membantu menyelesaikan masalah sebenar yang memberi manfaat kepada masyarakat.

Jika anda berminat dalam bidang sains, kejuruteraan atau alam sekitar, bidang pengurusan air ialah antara laluan kerjaya yang sangat penting dan semakin relevan pada masa kini dan masa hadapan.

Dalam kehidupan seharian, bekalan air sering dianggap sebagai sesuatu yang hadir secara semula jadi. Namun di sebalik setiap aliran air yang selamat dan stabil, wujud ilmu, perancangan dan usaha yang berterusan.

Tokoh seperti Tan Sri Shahrizaila mengingatkan kita bahawa kemajuan negara juga bergantung pada bagaimana kita menjaga sumber paling asas kehidupan.

Potret karikatur Tan Sri Shahrizaila telah dihasilkan dengan menggunakan AI generatif.