“Satu hari nanti Siti nak naik kapal terbang juga dan pusing dunia,” detik hati. Itulah saya – Siti Hawa Ngalim – pada satu malam yang tenang di zaman sekolah rendah, ketika saya duduk di tembok hadapan rumah sambil melihat kapal terbang melintasi langit.
Pada masa itu, saya pun tidak pasti bagaimana saya ingin capai angan-angan itu. Saya berasal daripada sebuah keluarga miskin bandar yang tinggal di Ampang, Selangor. Abah hanya mempunyai sebuah motosikal cabuk dan mak memiliki sebuah basikal; inikan lagi saya yang berangan-angan untuk naik kapal terbang untuk mengelilingi dunia.
Mak abah suruh belajar jadi pandai, taklah macam mak abah yang hanya belajar setakat sekolah rendah – jadi suri rumah jual kuih atau drebar lori askar dan lori sampah. Saya pernah dipanggil cikgu kaunseling yang bimbang akan kesejahteraan saya kerana gaji pencen ayah saya hanya RM220 sahaja sebulan!
Walaupun abah kurang pelajaran, abah rajin membaca surat khabar, berfikir dan berfalsafah – mengemukakan soalan yang logik tentang apa yang berlaku dalam masyarakat dan alam sekeliling, serta tentang cerita-cerita orang lain. Mak saya pula jenis yang ceria, berfikiran positif dan pandai mengira. Kami berlumba-lumba mengira harga barang, termasuk harga buku mewarna saya, setiap kali kami ke pasar raya. Disebabkan pengaruh mak ayah, saya juga secara tidak langsung terlatih untuk berfikir secara kritis dan sukakan ilmu terarah seperti sains – tetapi isi kandungannya mesti berwarna-warni. Pada masa itu, cita-cita saya hanyalah menjadi seorang pramugari (untuk terbang), doktor (untuk bergaji besar), atau pembuat kek (untuk membuat kek yang cantik).
Saya sentiasa mendapat keputusan yang baik di sekolah kerana buku-buku teks subjek sains di sekolah banyak lukisan dan ianya berwarna! Selepas SPM, saya terbang ke serata dunia untuk belajar bioteknologi, perubatan nano dan penyakit. Di samping itu, saya turut belajar menghormati masyarakat lain yang berbeza budaya, agama mahu pun pilihan dan seterusnya untuk merenungi prinsip diri saya sendiri. Saya telah melawat 28 negeri di Amerika Syarikat serta negara United Kingdom, Republik Ireland, Itali, Perancis, Sepanyol, Switzerland, Belanda, Australia, Jepun dan negara-negara di ASEAN.
Kepakaran saya? Aktiviti sel dan biologi molekul pada peranti perubatan dan ya, saya boleh membuat sel dan biomolekul ini tampil berwarna-warni di bawah mikroskop.
Bagaimana? Dengan menggunakan molekul sintetik kimia berpendarflour atau modifikasi kod genetik untuk menghasilkan protein berpendarflour.
Untuk apa? Sel adalah unit autonomi biologi terkecil dalam badan kita. Biomolekul pula ialah enjin yang membolehkan sel kita menjalankan aktiviti hariannya. Ya! Badan kita terdiri daripada sel dan bio-molekul.
Apabila kita memahami proses sel dan biomolekul ini, nanti bolehlah kita memulihkan badan kita dan badan orang yang sakit dengan lebih cepat. Antara contoh-contoh peranti perubatan yang digunakan adalah seperti:
- Bio-pengesan (untuk mengesan kandungan gula pesakit kencing manis atau penyakit berjangkit seperti COVID-19)
- Implan (sendi, tulang gantian dan perentak jantung)
- Tampalan (pembalut tampalan pintar, kanta lekap)
- Tisu dan organ buatan
Natijahnya, manifestasikan hasrat anda. Bayangkan dengan jelas dan nyata apa yang anda mahukan dalam hidup anda. Versi si cilik saya hanya mahu mengelilingi dunia. Pendidikan telah membantu saya dan mak abah hidup dengan lebih selesa. STEM pula membantu saya membantu masyarakat. Anda akan mendapatkan apa yang anda berikan. Oleh itu, sentiasa berniat baik dan berusaha dengan rajin. Seharusnya, alam semesta akan membantu anda.
Disediakan oleh:
Dr Siti Hawa Ngalim
Universiti Sains Malaysia
Pengerusi Kumpulan Kerja Polisi dan Pentadbiran YSN-ASM
Artikel ini disediakan di bawah siri Inspirasi Saintis Muda Wanita, sebuah kolaborasi antara e-estidotmy dan Young Scientists Network-Academy of Sciences Malaysia (YSN-ASM).
