Alangkah terkejutnya saya apabila ternampak satu papan notis besar mengenai leptospirosis sejurus sampai di Taman Rekreasi Hutan Simpan Teluk Bahang (yang juga dikenali sebagai Taman Eko Rimba Teluk Bahang).
Papan notis leptospirosis di Taman Rekreasi Hutan Simpan Teluk Bahang. Di tempat kita beriadah dan mandi-manda, di situlah bakteria berpilin mungkin tersembunyi dan sedang menunggu. Sumber: Dr Eugene Ong
Taman ini merupakan sebuah taman hutan yang kaya dengan flora dan fauna, dan juga tempat untuk keluarga berkelah, berkhemah, meneroka hutan hujan tropika, dan bermandi-manda dalam kolam dan air terjun di bawah teduhan pokok.
Taman Rekreasi Hutan Simpan Teluk Bahang. Sumber: Discover Malaysia UNESCO
Leptospira: Penyebab “Penyakit Kencing Tikus”
Leptospirosis atau lebih dikenali sebagai “penyakit kencing tikus” disebabkan oleh bakteria yang dikenali sebagai Leptospira interrogans, sejenis bakteria yang kelihatan seperti benang yang berpilin dengan cangkuk pada hujungnya.
Nama bakteria ini diilhamkan daripada bentuknya yang seakan tanda tanya (?) apabila dilihat dibawah mikroskop, iaitu “interrogans” dalam bahasa Latin yang bermaksud “bertanya”.
Bentuk bakteria Leptospira interrogans yang berpilin seakan-akan tanda tanya apabila dilihat melalui mikroskop. Sumber: CDC Public Health Image Library
Bentuk L. interrogans yang unik ini membolehkannya bergerak dengan cekap. Tidak seperti mikroorganisma lain yang berbentuk sfera atau rod dan hanyut mengikut aliran air, Leptospira mempunyai dua “kipas motor” dalaman yang dipanggil ‘flagella periplasmik’ yang membolehkannya berenang dalam air, menembusi lumpur tebal, dan juga menembusi sel manusia dengan mudah.
Jangan terpedaya dengan rupa bentuk menariknya, bakteria ini adalah punca di sebalik salah satu penyakit zoonotik (penyakit yang boleh berjangkit daripada haiwan kepada manusia) yang paling ketara di Malaysia.
Walaupun leptospirosis sering disebut sebagai “penyakit kencing tikus” dalam kalangan masyarakat kita, ia bukan ditemui dalam kencing tikus sahaja. Leptospira boleh menjangkiti haiwan ternakan di ladang seperti lembu, kambing, biri-biri, kuda dan khinzir.
Lebih berbahaya lagi, bakteria ini boleh ‘bersembunyi’ di dalam haiwan peliharaan di rumah kita seperti anjing atau kucing. Bakteria ini juga boleh hidup dalam buah pinggang haiwan-haiwan ini dan kemudiannya merebak melalui air kencing mereka.
Simtom atau Gejala Leptospirosis
Seseorang yang dijangkiti Leptospira boleh mempamerkan pelbagai simtom dalam masa dua hari sehingga empat minggu selepas terdedah kepada bakteria tersebut. Simtom leptospirosis boleh dibahagikan kepada dua fasa utama iaitu:
(i) Simptom fasa awal: pesakit mengalami gejala seumpama selsema secara tiba-tiba (contohnya demam tinggi, sakit kepala yang teruk, sakit otot, menggigil, loya, atau muntah-muntah), dan jika tidak dirawat, boleh menyebabkan komplikasi.
(ii) Simptom fasa kronik yang juga dikenali sebagai Penyakit Weil. Fasa kedua leptospirosis biasanya melibatkan kerosakan organ dalaman yang menyebabkan jaundis (demam kuning), kegagalan buah pinggang, sakit dada atau sesak nafas, serta meningitis dengan sakit tengkuk dan kekeliruan mental.
Kebanyakan kes leptospirosis adalah sederhana, namun ia boleh menyebabkan kematian jika melibatkan pendarahan dalaman atau kegagalan organ yang teruk.
Jika seseorang terdedah kepada air banjir, kawasan rekreasi air tawar, atau persekitaran yang dicemari air kencing haiwan dan menunjukkan simptom di atas, dia harus mendapatkan rawatan perubatan segera.
Kes Leptospirosis di Malaysia
Pada peringkat dunia, Pertubuhan Kesihatan Sedunia melaporkan bakteria berpilin ini menjangkiti lebih daripada satu juta individu setiap tahun dan mengakibatkan sekitar 60,000 kematian.
Di Malaysia, leptospirosis dilaporkan sebagai penyakit ketiga paling berbahaya selepas penyakit denggi dan malaria. Malah, bermula pada tahun 2010, leptospirosis telah diwartakan sebagai ‘Penyakit Wajib Lapor’ oleh Kementerian Kesihatan Malaysia dan ini menunjukkan betapa seriusnya penyakit ini di negara kita.
Bilangan kes dan kematian akibat jangkitan leptospirosis di Malaysia dari 2004 hingga 2024. Sumber: Kementerian Kesihatan Malaysia
Mencegah lebih baik daripada mengubati: Cara-cara Menghindari Leptospirosis
Kita harus sentiasa berwaspada apabila beriadah di kawasan sungai, kolam atau air terjun. Kita juga harus mengetahui risiko bermain air banjir, yang mungkin merupakan kenangan gembira zaman kanak-kanak untuk sebahagian daripada kita termasuk pengarang sendiri, kerana aktiviti ini boleh mendedahkan kita kepada bakteria berbahaya dalam air banjir seperti Leptospira.
Antara langkah berjaga-jaga yang wajib diambil termasuklah sentiasa membasuh tangan, kaki, dan badan dengan sabun selepas beriadah atau bermain air di luar, dan memastikan persekitaran bersih selepas berkelah.
Amalkan kebersihan diri dengan membasuh tangan, kaki atau bahagian badan yang dicemari air kotor dengan sabun. Sumber: Unsplash
Saintis Malaysia di Barisan Hadapan
Untuk melawan penyakit leptospirosis ini, saintis-saintis tempatan telah mengorak langkah untuk memahami dan membongkar misteri bakteria berpilin ini. Antara usaha yang sedang dijalankan termasuk pemetaan alam sekitar menggunakan Sistem Maklumat Geografi (Geographic Information System) untuk mengenal pasti lokasi wabak yang mungkin berlaku berdasarkan corak hujan, banjir, dan pH tanah.
Selain itu, penyelidik kita juga membangunkan pelbagai ujian diagnostik baharu yang boleh memberikan keputusan yang tepat dan cepat. Ini ialah kerana simptom leptospirosis seperti demam, sakit kepala, dan sakit otot adalah sama seperti penyakit lain seperti denggi atau selesema. Diagnosis yang tidak tepat akan mengakibatkan rawatan yang tidak sesuai dan boleh memudaratkan pesakit.
Sebagai penutup, penyakit kencing tikus atau leptospirosis adalah peringatan kepada kita semua tentang betapa eratnya hubungan kesihatan kita dengan alam sekitar. Dengan memahami fakta dan sains di sebalik bakteria berpilin ini, kita boleh melindungi diri dan masyarakat dengan lebih berkesan.
Disediakan oleh:
