Di bawah permukaan bumi terdapat lapisan batu lebur panas yang dikenali sebagai mantel. Kepingan-kepingan dan serpihan bumi terapung di atas lapisan ini batu yang cair seperti kapal terapung di lautan.
Apabila kepingan kerak bumi dan lapisan tektonik bertembung maka berlaku gegaran. Apabila lapisan ini bertolak-tolakan antara satu sama lain dan tergelincir dari arah bertentangan maka inilah yang dikatakan gempa bumi.
(dipetik daripada estidotmy Mac 2003)